Esos indios malos IV / Los Chonkóiunka

Spielberg aún no había imaginado "Encuentros cercanos" de ningún tipo, cuando las naves dejaron atrás "El Cabo de las Once Mil Vírgenes" que por tantas y muchas fueron apocopadas al nombre de "Cabo Vírgenes" como usamos hasta ahora con muchas dudas sobre su honorabilidad , y se internaron en los territorios inexplorados del estrecho que a partir de aquel momento llevaría el nombre de su comandante:

Magallanes.

Y es que aquellas naves extrañas que nunca por allí se habían visto, armaron un revuelo tan extremo entre quienes ocupaban las islas cercanas, que pronto se hicieron necesarias las conversaciones habladas mediante llamas de fogatas que desde una costa a la otra ponían en pre aviso a los habitantes, indicándoles que pronto habría algún contacto extraño con seres de pieles coloridas, caras muy blancas y sombreros extraños.

Los ocupantes de las tres naves exploradoras se vieron sorprendidos por las llamas que divisaban en lontananza y desviaron el rumbo hacia la orilla para investigar.

No hallarían a nadie allí, pero serían observados por cientos de ojos curiosos y asombrados que no se dejarían ver.

Sólo encontraron los fuegos y un cementerio perdido en la inmensidad.

De esa manera inconsciente los chonkóiunka produjeron el nombre más antiguo de una provincia argentina y tal vez el más poético: "Tierra de los fuegos"

Pero nadie los había visto aún y mucho tiempo habría de pasar hasta que ocurriera tal evento. Esa ausencia de una imagen identificatoria era razón suficiente para disparar a las mentes más ingeniosas o más cercanas a Dios, creando seres alejados del ideal humano, por interesantes y diferentes que de esa forma se les presentaban. Tal fue así que el sacerdote Alonso de Ovalle describiría a los indígenas fantasmas como provistos con cola aún sin haberlos visto.

En las décadas que siguieron al primer contacto iterruptus, varios viajeros como Juan Ladrillero, Loayza, Sebald de Weer, Le Maire y Schouten, Drake, Byron , etc, decribieron a los alacalufes y a los tehuelches, pero a los amigos creadores de las grandes fogatas nadie lo lograba observar.

Fue Pedro Sarmiento de Gamboa quién en 1580 los encontró casi de casualidad y se sorprendió por la gran estatura de los muchachos. De allí que una bahía de la zona lleve hasta hoy el nombre de "Gente Grande"

Gamboa fundó un fuerte y defendió el territorio de Holandeses e Ingleses, para la corona Española, pero al tiempo terminaron  muriendo todos de hambre.

Él cuenta en sus escritos recuperados, que el 14 de diciembre de ese año se encontraban cazando aves en la ensenada de San Francisco cuando luego de un arcabuzaso se escucharon muchas voces desde una montaña al otro lado de la ensenada. Pensaron que serían lobos marinos , pero la confusión sólo  les duró hasta que los vieron desnudos, colorados sus cuerpos por las tinturas de arcilla con que se decoraban.

Se acercaron recíprocamente, como en la película que mencioné pero sin música de fondo y los españoles les dieron regalos, siempre con la intención de "procurar de tomar alguno para lengua" o sea secuestrarlo para aprender el idioma.

Parecían haber conseguido uno cuasi voluntario, pero luego del festejo por la nueva adquisición el presunto lenguaraz se les fugó.

Lo buscaron y encontraron pero, aunque un marinero lo agarró fuertemente de la camiseta que recién le habían regalado, se quedó con los jirones de ella mientras el indígena nuevamente en cueros se lanzaba a nadar en el mar.

Recién tiempo después pudieron secuestrar al primer Ona en la bahía Gente Grande al cual llamaron Felipe.

Con el tiempo el Estrecho de Magallanes fue muy poco usado debido a su difícil navegación y la mayoría de quienes iban de Europa al Pacífico o viceversa preferían pasar por el Cabo de Hornos con todos sus peligros.

Entonces, salvo pocos altercados sangrientos para ambos bandos, los Onas evitaron a los extraños y los extraños dejaron de ver Onas.

Ellos usaban para sí mismos otro nombre. Se identificaban como los chonkóiunka, y llamaban a su tierra Karukinka. Pero otros indios fueron quienes tomaron contacto con el hombre blanco antes que ellos y los rebautizaron para la posteridad. El nombre "ona" proviene del idioma yagán y ha prevalecido sobre selk'nam, que era el nombre que les daban los tehuelches.
Antes de su casi extinción o exterminio, eran nómadas terrestres, cazadores y recolectores.

Con el tiempo, la conquista del desierto se llevó a muchos de ellos en lo que podemos denominar el genocidio Selknam. Sólo quedaron 500.

Hacia la década de los años 1980 quedaban entre 3 y 5 descendientes directos y puros: Pacheco, Francisco Minkiol (nacido en 1916 en Río Gallegos), Federico Echelaine (nacido en 1905), Luis Garibaldi Honte (90 años, nacido en la Isla Grande), Segundo Arteaga y Rafaela Iston Martínez. El grado de conocimiento de su lengua variaba en cada caso. Anne Chapman (la mejor documentalista de la Tierra del Fuego) cita también a Rosaria Imperial y Alfredo Rupatini. Probablemente a estas alturas ya no quede nadie vivo que hable esta lengua. También se menciona como una de las últimas Selknam a Virginia Choinquitel, quien murió en 1999 a los 56 años de edad. 

El genocidio fue tristemente completado y ni Spielberg puede regresarnoslos.

Taluego.

Hágame caso, ponga el audio en "on" y disfrute de este video.

Fuentes consultadas: El Maestro Arnoldo Canclini con su libro Indios Fueguinos, Wikipedia, Portal Patagónico,