Cuando dormíamos todos juntos

En un principio solo contabas con un montón de hojas y un piso de cueva. El sueño era perforado por una orquesta de sonidos nocturnos: los murmullos, los ronquidos, los pedos, los crujidos y la respiración pesada de muchos cuerpos amontonados en el sueño. Emanaban a partes iguales el calor y el hedor. Pero juntos lograban pasar otra noche a salvo. Y eso era bueno.

Dormir ha sido una actividad comunitaria durante milenios. En los días previos a la calefacción central y a los sistemas de alarma, los compañeros de cama eran una necesidad. Familias enteras se amontonaban en un solo colchón (más los invitados), los sirvientes a menudo dormían junto a algunos amantes, y los extraños con frecuencia compartían una cama mientras viajaban.

Si bien las personas siempre han necesitado un lugar para dormir, las camas mismas son un concepto relativamente nuevo. Las camas siguieron siendo pilas de hojas glorificadas durante un período de tiempo sorprendentemente largo. La rueda había sido inventada, los animales domesticados, las sociedades fundadas, y aún así, para la mayoría de la gente, una cama era un poco de tela que proporcionaba el nivel más básico de separación entre ellos y el frío y duro suelo. En las grandes casas de la Europa medieval, gran parte de la familia se reunía en el salón principal para pasar la noche sobre mantas o capas. Si tenían suerte, literalmente golpeaban el heno, que metían en un saco y usaban como colchón.

En el siglo XV, las camas en las casas acomodadas estaban comenzando a tomar su forma moderna. Tenían marcos de madera y otros accesorios para dormir, como almohadas, sábanas, mantas e incluso un colchón. Como señala la historiadora Lucy Worsley en su libro If Walls Could Talk , dormir solo en una gran cama inglesa del siglo XVI habría sido una experiencia bastante solitaria. Los ricos habían adquirido gusto por las camas, y las construyeron grandes, elevadas, con dosel y cortinas. De hecho, la cama era a menudo el artículo más caro en el hogar, por lo tanto, pocos, salvo los más ricos, podían permitirse más de una. Esto significaba que familias enteras a veces compartían una cama, además de las sábanas.
La gente no estaba desconcertada por esto, especialmente no en los hogares pobres donde la cama comunal les ofrecía a las familias un lugar raro para reunirse y unirse. 

El sueño comunal no estaba restringido al núcleo familiar. Las amantes a veces compartían sus camas con sirvientas para protegerlas de los avances no deseados de los miembros masculinos de la casa. Muchos sirvientes dormían al pie de las camas de sus amos (no importando qué actividad estaba ocurriendo en esa cama).

Pero si alguien quiere descansar mientras duerme junto a otros, se deben trazar límites y aplicar  reglas. Las familias grandes asignaron puntos a cada miembro de acuerdo con la edad y el sexo. Los británicos lo llamaron "a lo cerdo". En su libro, Al cierre del día , el historiador A. Roger Ekirch relata cómo una familia irlandesa del siglo XIX dormía en orden de nacimiento con la madre y las hermanas a un lado de la cama y padre y hermanos en el otro, seguido por un extraño o invitado.

No era raro que extraños y compañeros de viaje compartieran una cama mientras viajaban. La etiqueta dictaba que, para garantizar la tranquilidad relativa cuando se compartía una cama con extraños, un compañero de cama debía permanecer quieto, no tironear las mantas y, por lo general, ocuparse de sí mismo. Pero eso no siempre funcionó exitosamente. Por ejemplo, cuentan que en 1776, Benjamin Franklin y John Adams pasaron la noche compartiendo una cama en una posada de Nueva Jersey, pero toda la noche transcurrió en discusiones sobre si mantenían la ventana abierta o cerrada .

Claramente, la privacidad en la América pre-industrial y Europa era escasa. La mayoría de las personas hacía todo bajo la mirada de los demás. Dormían, comían y atendían sus asuntos personales, todo en presencia de los miembros de su familia, sirvientes y animales de granja.

Los momentos privados eran aprovechados cuando y donde se podía. Y eso a menudo sucedía en la cama. Lejos de las miradas indiscretas de los sirvientes y vecinos, los hermanos susurraban secretos en los oídos de los demás y esposos y esposas entablaban una conversación sincera. La cama actuaba como una especie de territorio neutral entre las parejas. Ekirch escribe que fue un lugar donde las mujeres encontraron raros momentos de autonomía dentro del hogar patriarcal. "Se volvieron a trazar los límites sexuales. Acostarse en la oscuridad alentó a las esposas a expresar sus inquietudes que resultaban inadecuadas para otras horas ".

El compartir la cama también tenía otras ventajas. Era una oportunidad para transgredir las normas sociales. Los sirvientes masculinos que compartían una cama a veces tenían relaciones sexuales, y no era inusual que los bebés ilegítimos fueran concebidos cuando los sirvientes masculinos y femeninos se convertían en compañeros de cama. La relación jerárquica entre las amantes y sus sirvientas se relajaba cuando compartían una cama.

Entonces, ¿quién finalmente puso fin al sueño comunal? : Los victorianos

La casa victoriana abundaba en habitaciones y estaba dividida en dos: el reino de los sirvientes y el de los maestros. Esto marcó un cambio en la privacidad que lentamente había tenido lugar en los últimos dos siglos. Se asignaron habitaciones individuales a cada miembro de la familia, y gradualmente la idea de que el sueño comunal era impropio y francamente inmoral se apoderó de las clases más bajas.

Estos círculos separados se extendieron al reino conyugal. Las parejas ahora no solo tenían sus propias habitaciones, sino también sus propias camas. Esto ofreció la apariencia de decoro que los victorianos codiciaban. Sin embargo, había una razón aún mayor para que las camas de él y ella se pusieran de moda: la enfermedad.

Durante mediados del siglo XIX, hubo mucha preocupación en lo referente a la salud pública. Se pensaba que las enfermedades se generaban espontáneamente donde existía agua y aire viciado, y un cuerpo dormido era el principal sospechoso.

En su guía de limpieza publicada en 1892, la Sra. Elizabeth F. Holt advirtió a los lectores que "el aire que rodea el cuerpo debajo de la ropa de cama es extremadamente impuro, al estar impregnado con sustancias venenosas que escaparon por los poros de la piel". También hubo otras preocupaciones de salud. El Dr. BW Richardson escribió en 1880 aconsejando que los niños no compartan la cama con un adulto porque los ancianos chupan la "calidez vital" de los niños. Además, nadie quiere lidiar con el aliento matutino "pesado" y "desagradable".

Las camas separadas tenían otros beneficios también. A fines del siglo XIX, se produjo el advenimiento de la "nueva mujer". Ya no deseaba estar subordinada a su esposo y reivindicaba activamente un nuevo nivel de autonomía dentro de su matrimonio. Este cambio se mostró en el dormitorio de la clase media donde se volvieron a trazar los límites sexuales una vez más. En la gran cama matrimonial libertina, las esposas siempre estaban disponibles para sus maridos. Las camas separadas marcaban un equilibrio entre la pareja. "Las camas gemelas son visualmente iguales entre sí; ocupan la misma cantidad de espacio ", dice Hilary Hinds, autora de un artículo titulado " Juntos y separados: camas gemelas, higiene doméstica y matrimonio moderno, 1890-1945 "."Hay una especie de pausa entre una cama y la otra. Tendría que haber algún tipo de negociación consciente, o al menos alguna decisión consciente para pasar de una a la otra ".

Las camas matrimoniales gemelas tuvieron muy buena aceptación hasta que después de la Segunda Guerra Mundial, las esposas que trabajaban volvían a sus casas requiriendo con mayor énfasis la unión familiar. "Comenzó a haber un cambio en contra de las camas gemelas que de alguna manera dividían a la pareja en el punto en el que necesitaban estar lo más cerca posible y de manera más íntima", dice Hinds. En la década de 1960, Sears y otros grandes almacenes en Estados Unidos e Inglaterra anunciaban camas gemelas para parejas casadas de clase media. No fue hasta principios de la década de 1970 que se llegó a un consenso: "Las camas gemelas eran anticuadas, poco saludables y mojigatas", dice Hinds. "Ninguna pareja que se respete usaría voluntariamente camas gemelas a partir de ese momento".

Recientes investigaciones de la Universidad de Ryerson en Toronto respaldan la afirmación del Dr. Richardson de que las parejas duermen mejor cuando duermen separados. En Canadá, se estima que entre el 30 y el 40 por ciento de las parejas están adoptando la idea. Pero el estigma de la cama doble sigue siendo fuerte. "No creo que vaya a haber un renacimiento en las camas gemelas", dice Hinds. Así que dormir en comunidad, es solo para parejas. Todos los demás están destinados a dormir solos.


Fuente: ADEE BRAUN www.atlasobscura.com