El inodoro que damos por sentado

El 19 de noviembre es el Día Mundial del Inodoro. No suelo escribir en este espacio sobre los días especiales que eligen los organismos, pero me parece bueno usarlo como excusa para hablar de un problema que afecta a millones de personas y que tiene que ver con el saneamiento pero también con la desigualdad y la falta de políticas públicas.

Aunque suene paradójico, en el mundo hay más personas con teléfono móvil que con acceso al inodoro. En la Argentina, más de 1 millón de personas viven en casas que no tienen inodoro, y son más de 6 millones si sumamos a quienes no cuentan con descarga de agua en el inodoro. En el mundo, son 2.500 millones las personas que no tienen acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas, las consecuencias son trágicas para la salud, la dignidad y la seguridad humanas, así como para el medio ambiente y el desarrollo social y económico. Esta falta de saneamiento también ocurre en las escuelas ya que 4 de cada 10 no tienen las instalaciones sanitarias adecuadas.
Les muestro algunos de los números y curiosidades que una empresa de limpieza difundió para que vean la importancia del saneamiento: 

• 946 millones de personas en el mundo defecan al aire libre.
• 1 de cada 3 personas (2,4 mil millones) en el mundo aún no tienen un inodoro limpio y seguro.
• 1,8 millones de personas mueren cada año en el mundo debido a enfermedades diarreicas causada por agua, saneamiento e higiene inadecuados; un 90% son niños menores de cinco años.
• El 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.
• En Argentina, sólo 5% de los hogares de zonas rurales poseen conexión a cloacas. Uno de cada 2 hogares carecen de baño.
• En sólo 24 horas un germen se puede multiplicar 28 mil millones de veces.

Curiosidades acerca del inodoro

• El inodoro fue votado el mejor invento médico de los últimos 200 años por los lectores de la British Medical Journal. Lo eligieron por sobre la píldora, la anestesia y la cirugía.
• Su origen se remonta al año 2000 AC. en Creta, en los tiempos de la civilización Minoica. Los cretenses tuvieron inodoros, completos con cisternas alimentadas por corrientes de agua, palancas que controlaban el flujo del líquido y bajantes. También lo conocían bien los egipcios y a los romanos, que inventaron un sistema de letrinas regadas por agua corriente.
• La invención del inodoro moderno se inicia en 1589 gracias a John Harrington. Como el inventor era ahijado de la reina Isabel I de Inglaterra, uno de los primeros artefactos -llamado “El Áyax”- fue instalado en el palacio de Richmond. El diseño incluía una cisterna, una reserva de agua en la taza y una manija para activar el mecanismo.

¿Es posible que haya más celulares en el mundo que un elemento esencial para la sanidad? Los números hablan por sí solos. Y no hay que ir a ningún país lejano. Acá a pocas cuadras, en la cuenca Matanza Riachuelo las condiciones de vida se parecen mucho a las estadísticas que transcribí.

Esta entrada fue publicada en La Nación, Desarrollo sustentable por Laura Rocha